第二話｢言霊｣




俺は憂鬱だ。何だってこんなわけのわからない状況に立たされなきゃならない。

女はまだ倒れてる。死んではいないと思うが、俺はいまこいつの力のせいで動けないから、こいつが気を失ってちゃどうしようもない。

とか考えてるうちにサル野郎が爪を引き抜き、こっちを見据えてきた。

仕方がない。

「“動け”」

途端に鍵が開いたような感覚、ついで体に自由が戻る。

すぐに俺は女を抱えて横に飛んだ。

一瞬前までいたところにまたしても爪が突き刺さる。

「オイ、起きろ、この馬鹿女」

俺は女の頬を叩く。近くで見ると――確かにどっかで見たことがあるような――

「・・ん・・・ぁ、はっ！？」

ようやく女が目を覚ます。状況が理解し切れてないようだ。目がぐるぐる回っている。

「おっと！」

またサルもどきが襲ってくるも、何とか避ける。

「！あいつ・・・・・って、は！？あなた、動いてる！？？」

「質問は後回し。とにかくコイツをどうにかしてくれ」

よけるのも限界に近い。サルに似合わず動きが鈍いのが幸いだ。

「・・・・！・・降ろして。」

言われるがままにしてやる。女がサルと向き合う。サルは女を標的と定めたようだ。

「あなたはどこかに逃げて！・・・“大地よ、せり上がり、壁となれ！”」

途端にアスファルトが道路を塞ぐ壁を作る！サルはそれに激突してもだえる。

その隙に女が携帯を取り出した。

「・・沙理奈さんですか？いまゲンカレイと交戦中です！至急名前を調べてください！」

女が携帯に怒鳴っている。携帯の向こうの相手も怒鳴り返している。しかし、俺には会話の内容がまったく読めない。名前？

と、女の後ろの壁に亀裂が入る、サルの爪が覗いている！アイツだ！

しかし女は――

気付いてないのか、くそったれ！！

女が振り向くのと、壁が壊れ、爪が振り下ろされるのとが同時だった。

ドッッ！！

日が暮れきった空に、赤き鮮血が舞った。




「・・逃げて・・なかったの！？」

女が肩と足から血を流しながら言う。致命傷ではないが、普通の人間だったら入院モノの傷だろう。

俺がとっさにかばってなければ、多分死んでいた。

「・・・なんで逃げなかったのよ・・・」

女が俺に向かって言う。その目は覆いかぶさっている俺の背に向けられている。

さすがにかわしきれず、肩口を切られた。そんなに深くないから、死なないだろう。

俺は震える体を無理やり起こす。サルは三度地面に突き刺さった自身の爪を抜いたところだった。

「・・・さぁな」

それだけ答え、サルのほうへと向きなおす。

できるだけ使いたくなかったんだが、今日だけで２回使ったしな。それに命もかかってる。

サルが突っ込んでくる。女が何か叫んだ。けれど、聞こえない。

俺の五感は目の前のサルにだけ集中していた。

「“吹き飛べ”」

サルが俺に爪を振り下ろそうとしたとき、サルの体が後ろへと吹っ飛ぶ！

おれは続けざまに力を使う。

「“滅びろ”！」

起き上がったサルの右腕が吹っ飛ぶ、いや、正確には、血霧となって消滅した！

俺は少し驚いた。普通の動物にこの言葉を使うと体は残らないぞ。

だがサルは悲鳴を上げ、もだえている。それが俺に冷静さを取り戻させた。

途端に女の声が聞こえるようになった。

「・・・くて、言霊のまえに、そいつの名前を入れて！そいつの名前は、・・・エンペルトよ！わかった！？速く・・・」

耳に入った言葉が、自然に脳の中を通り、俺の口から言葉として出て行く。

「“エンペルト、滅びよ”！！」

途端にサルが硬直した、と、サルの体にひびが入り始める。そして、サルは見え始めた月に向かって、一声吼えた。

そして――爆散した。

俺はその場に倒れる

――まったく、今日はついてねえな。




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