第十三話「犯人像」




「どうだ、あれからなんか変化は？」

昼休み、屋上で俺は武と話していた。基本的に屋上は立ち入り禁止なのだが、知ったこっちゃない。

武は難しい顔をして返す。

「全然です。わずかに波動を感じるだけで。」

あれから三日。とりあえず沙理奈さんに報告したところ、「忙しいからあんたらでやって」と言われてしまったので、とりあえず武に調査を一任している。

というか沙理奈さん、アンタは臨時収入で楽しんでるだけだろ。事務所になんか新しい機器が入ってたし。

「けど、あのコが関係してることは間違いないですよ。ほかに感じませんでしたから」

そこが問題だ。

関係しているのはわかる。けれど、使ってるのが彼女なのか、それとも彼女がかけられてるのかがわからない。

「・・・最近、変わったこととかは？」

武が一瞬不思議そうな顔をする。

「別に・・・あ、そういえば沙理奈さんが事務所に新型のパソコン入れてましたね」

そうじゃないって・・・・。というかあの機器はパソコンなのか？１メートルはあったぞ・・。

「ちがう。あの子が、だ」

ああ、と武は手を叩く。鋭いのか、馬鹿なのか微妙だ・・・

「そういえば・・・・・」

なんか言いづらそうだ。俺は周りに誰もいないことを確かめ、促す。

「なんか最近俺につめたいんですよね・・・・」

最後にいくにつれて声が小さくなっていく。そりゃショックだろうが、こいつが馬鹿だということが判明した。

「・・彼女は被害者だな。それから・・」

俺は心持ちうなだれている武の肩をつかむ。

「・・・ほかにあの子のことを好きそうな奴は？」

武がさらに沈み込むようにうなだれつつ言う。

「実加ちゃんは学年でも人気のあるほうですから、僕が知ってるだけで３人は・・・」
みか
実加ちゃん、ねぇ・・・・。しかも人気者っていかにもありがちな・・

「その中に根暗な奴はいるか？できるだけ友達いなそうな奴」

武が悲痛な表情のまま不思議そうな顔をする。というか恋してるのってそんなにつらいモンなのか？

「・・・・あ、ひとり。入学したときから友達少なくて、俺ぐらいしか話してないやつが・・」

「そいつの名前は？」

武がまさか、というような表情を作る。

「それはないですよ、せんぱ・・」

「名前は？」

俺の表情を見て、武が気おされる。

「・・・・新藤、卓真」

そうか、と俺は武の肩をはなす。と、昼休みの終わりを告げる鐘がなった。

俺は教室に戻ろうとする。武が一瞬躊躇して、後に続く。俺はある疑問を聞いてみた。

「おまえ、こないだのテスト何点だった？」

「へ？・・・４８２ですけど？」

・・・・・・・・・・。

察しの良さと、頭の良さって両立しないのかなぁ・・・・・




俺は五時限目の授業を受けていた。が、考えてることは公民のことなどではない。
　　しんどうたくま
・・新藤卓真。

たぶんビンゴだろう。

人気者がすき、友達少ない、つまりいじめられてる、とも考えられる。

おそらく性格も臆病だろう。と、すれば・・・

「深月くん、ちゃんとノートとってますか？」

社会科の種田だ。くっそ、うぜぇ。こっちは考え事してんだよ。

何も言わずにノートとってるフリをすると、種田は疑わしげな目でこっちを見た後、授業に戻る。

・・・５０過ぎのもうろくババアめ。

「何か言いました？深月くん？」

「いいえ、何も」

・・・超能力でも持ってんのか？




武は国語の授業を受けながら、頭は別のことを考えていた。

――龍哉さんは、ほんとに新藤君が犯人だと思ってるのだろうか。

横に目をやる。そこには新藤卓真が自分と同じようにボーっとしているのが見えた。

彼は入学当初から、友達がいなかった。一時期はいじめらしいこともされていたようだ。

今では彼としゃべる人はほとんどいない。自分も、最近は周りの目を気にして、意識的に避けるようにしていた。

――実加ちゃんだって、優しくしてたよな。

そう思って、前のほうを見る。
うえはらみか
上原実加の、後ろ姿が見えた。表情はうかがい知れない。

実加を見るだけで、胸に微小な痛みが走る。その苦しさを、武はいまも感じていた。

――実加ちゃんが俺の彼女になったら、どんなに幸せだろうか・・・




少年は内心で笑っていた。

高らかに笑っていた。

彼女を手に入れたことに。

――僕のものだ。もう、はなさない。

――友達なんか、いなくてもいい。

――信用できないものなど。

少年は、心の影を、その笑いで隠していた。




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