第二十三話「沙理奈事務所の実力・後編」




「・・・やれやれ、ここには人はいませんよね・・・・」

拓実は路地裏にいた。

そこにはもう１つ、動くものがいた。

言禍霊である。

豚のような姿をしていた。

「私は非戦闘員なんですけどね・・・・ま、仕方ありませんか」

豚は軽率にもつっこんでいった。そして、人間をその手で押しつぶした。

と思った次の瞬間、人間の姿は消えており、腹部に焼けるような痛みがはしった。

腹を見ると、手が生えていた。

「やれやれ、ま〜〜〜た沙理奈さんに怒られる」

豚は後ろからした声に向かって腕を振る。だけど、そこにはもう何もなくて。

そして拓実は正面にいた。

この言禍霊に知性があったなら、きっと恐怖していただろう。

本来、言霊によって存在している言禍霊を傷つけるためには、言霊を使わなくてはならない。

それなのに、この男は言霊なしに、普通の人間ならありえない破壊力で、自らを傷つけた、と。

だが、所詮は豚だった。痛みにただ突進することしかできなかった。

そして、次の瞬間、自らが燃えていることに気付いた。

「・・・やっぱり、沙理奈さんの封言符は恐ろしいなあ」

火をつけたのは、先ほど腹の中に仕込んだ封言符。言霊を紙に書いて効果を後になって発動させるものだ。これには沙理奈が言霊を篭めた。

燃えつき、灰となって、言禍霊は消滅した。同時に、拓実の体についた血も消えた。

「・・・・あとは、沙理奈さんたちがどうにかしてくれますよね・・・」

拓実は仕事へと戻っていった。




「やだなぁ。久しぶりなのに、闘うのは」

宗治狼は狐状態だった。ここは龍哉のマンションの屋上。対峙するのは、鳥型の言禍霊。

「・・・中の下、か」

宗治狼はため息をつく。

「一瞬で終わっても、文句言わないでね」

次の瞬間、鳥の首は落ちていた。

いつ動いたのかわからない、宗治狼が、腕から生えた刃で引き裂いていたのだ。

体が言霊でできている生霊なので、意思によって体、姿かたちを変化させられるのだ。

「あ〜あ、龍哉は何を買ってきてくれるかなぁ」

のんきに言って、宗治狼は部屋へと戻った。




武は恐る恐る目を開けた。

目の前でカマが止まっていた。

―――生きてる―――

すぐにカマキリから離れる。

「武君！」

この声は・・・・・

「新藤・・・・なんでここに・・・ってゆうか、これは君が・・？」

カマキリが止まっている。明らかに言霊の力だ。

新藤卓真はゆっくりうなずく。まるで、この力によって、嫌われるのを恐れるように。

武は驚いていた。言霊についての記憶は先輩が消したはず。なのになんで・・・・

「！・・武君！！」

後ろを振り返る。カマキリが動き出していた。

―――考えるのは・・・後だ！！

「新藤、手伝って！！」

「え・・・」

卓真は驚いたように振り向く。武はうなずく。

「一、二の、三で、動くなって言うんだ。その力を使って。説明してる時間はないから――――」

卓真はうなずいた。

「いくよ――――一、二の、三！！」

「「“動くな！！”」」

さっきより強力な言霊がカマキリにかかる。カマキリはいやおうなしに動きが止まる。

―――いまのうちに、逃げよう。

そう思った、そのすぐ後に、カマキリの頭部が吹き飛んだ。

武は硬直する。

後ろにいたのは――――沙理奈。

「・・・沙理奈さ・・・・」

「無事なようね」

沙理奈は笑う。武は安心して力が抜けた。

沙理奈が新藤に気付く。そして、新藤から言霊の反応があることにも。

「・・・武、この子は・・」

「ああ、えーと、その」

武は新藤と向き合った。新藤は不安げだ。

沙理奈はそれを見ながら、考える。

―――これも違った。これまでにこれで５体が消えた。けど、一番強力な反応が消えてない。

―――となると、今交戦中なのは・・・・

「まずい・・・武、そのこと一緒に事務所にいて！！話は後で聞くわ！！」

そういって、沙理奈は走り出した。




「“風よ、吹き飛ばせ！”」

あわや、というところで刀は止まり、鬼面は後ろに飛ばされた。

俺は重い体を叱咤し、夏葉のところへ行く。

「“治癒せよ”」

肩の傷が少し良くなるが、疲れている俺の力じゃ気休めにしかならない。

夏葉が顔をしかめて痛みに耐える。

「夏葉、お前も言霊で治せ」

夏葉はしかし、決然と鬼面を見据えた。

「・・・このくらいの傷なら、死にはしないでしょ。それに、力を浪費してたら、誰か来るまでも持たないかもしれないし」

そして言う。

「・・・・どうにかして２人で動きを封じなきゃ」

その夏葉の顔は、あのカラスのときに見せた顔になっていた。

――――ぶち切れモードですか？

ようやく体を起こした鬼面が、再び向かってくる。

夏葉が体を起こす。俺も震える脚をどうにか立たせる。

こんなに疲れやすい理由がわかった。受験で運動してなかったからだ。

「“水よ、大いなる水よ、その身、凍てつく雹弾となりて、仇なす敵を、その身で穿て！！”」

その言葉を言い終わらないうちに、夏葉の前に冷気が集まり、雹ができる。

そして、言い終わったと同時に、鬼面に向かっていった！！

鬼面はその雹弾を、斬り、刻み、はじく。しかし、次から次に出てくる雹を、すべては防げない。

夏葉を見ると、目を瞑り、ひたすら言霊を唱え続けていた。

肩からは俺の言霊でふさがりかけていた傷が元通りに開き、さらに出血していた。

体力がやばいのだ。

「“我、命ずる。大地よ、仇なす者を貫く槍となれ！！”」

鬼面の下から土の槍が襲い掛かる。さらに、前からの雹弾！！

そのすべてがぶつかり合い、煙を上げた。

・・・・さすがに無事じゃないだろう。

「・・夏葉、今のうちに逃げる・・・」

煙の中から、鬼面の刀が飛んできた！！

夏葉は言霊を連続で使って、すぐには反応できない！！

くそっ！！

俺は夏葉に体当たりする。

次の瞬間、目の前が紅く染まった――――




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