第三十三話「夏休み」




暗い部屋。中で光るコンピューターなどの機器。

ドアが開き、男が入ってくる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かずまさ
「・・・まったく、電気ぐらいつけてもいいだろ・・・・・和雅、・・おいカズ？」

入ってきた男に呼ばれた男が、デスクの下から顔を出す。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　じゅうじ
「・・・何だ、お前か・・・・てっきり戎璽様かと・・・・」

「寝てたな？」

和雅は答えない。

「・・・まったく、ほかのやつは？」

「寝てる」

入ってきた男は溜息をつき、和雅に全員を起こすように命じる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コ　コ
「・・・けど仕方ないな、毎日徹夜だ。日本支部の層の薄さをわかってるのか？あの人は・・」

「誰のことじゃ？」

いつの間にか部屋に入ってきていた老人が言う。

「・・・何でもありません。戎璽様」

「・・・御主、相変わらずいい度胸しとるのぉ・・・」

男は考える。

ほぼ一年前、世界本部からやって来たこの男は、ついてからすぐに日本支部の総司令になった。

本部に問い合わせてみたところ、以後この老人に従うよう、と連絡が帰ってきた。それによって自分の仕事はほぼなくなったわけだが。

―――相変わらずだ、この老人は。

辺りを見ていると、ほかの支部員が起きだし、戎璽を見るとすぐにたたずまいを直し、仕事にかかる。

―――能率は確かに上がったな・・・・

「それで？新しい反応はあったのかの？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　けいすけ
戎璽にたずねられ、元支部局長の男――慶輔は答える。

「ありました。４月、あなたが出かけてからすぐの頃です」

戎璽はあごひげをなでる。この老人は、時々どこかに行っていて、忘れた頃にひょっこりと帰ってくることが多いのだ。

「・・・・場所は・？」

慶輔は一拍置いてから答えた。

「・・港市です」




「やっと夏休みかぁ〜〜〜」

「卓弥、お前へばりすぎだろう」

「いや、龍哉、夏休みは崇高なものだぞ！俺様も楽しみにしていた！！」

「けど三人とも、課題を忘れずにねぇ」

俺たち四人は終業式の日の放課後、教室で雑談をしていた。俺に言わせれば、一学期は結構あっという間だったが。

「・・やなことを思い出させるな、湘」

「そうそう。俺たちにはそんなものはな〜〜い、と思い込んで忘れようとしてるとこなんだから」

と卓弥。

そこへ、夏葉たち三人がやってくる。

「お〜〜い、お前ら、最初の一週間暇か？」

と樹が聞いてくる。優哉が答える。

「もちろん暇だよな？新部長？」

「ああ、そうだなぁ♪」

卓弥が続ける。

隼たちが名目上退部しなければならなくなったため（当人たちはこれからも来るそうだが）、新部長を決めなければならなくなった。（というかあの２人はこれからの進路のことを心配すべきでは？）

そこで、候補に挙がったのが俺と卓弥（言霊を使えるので）だったのだが、例のごとく優哉が、

「俺様こそ部長にふさわしいでしょう！！卓弥よりも、絶対！何なら勝負してでも・・・」

と、騒ぎ出した。そこで隼の機転。

「お前は部長ではなく、総合戦闘師範になってもらうから。お前以外にその役はいないんだよ。部長なんて誰でもできるけど、この役はかなり特別だからなぁ・・」

それで万事丸く収まった。（俺は面倒だったので部長の話を拒否）

夏葉の声で回想から引き戻される。

「だったら、みんなでキャンプに行かない？」

「キャンプって・・・・・」

湘はそう言うが、なんだかうれしそうだ。

「夏葉さんの知り合いの方が連れて行ってくれるそうです」と綾。

「龍哉は知ってるよね？沙理奈さんの立てた計画だし」

俺は思わず立ち上がり、椅子を倒してしまった。

「・・・沙理奈さんが・・？そんなこといってたか・・・？」

「あれ？聞いてなかった？春季球技大会の後に言ってたんだけど・・・・」

あの悪魔の大会の後か・・・・聞き逃してたのもしょうがない、と、思う。

「いつものメンバーと、あと何人か誘ってもいいって言われたから」

夏葉は笑う。ほかのみんなは結構不審げだ。

「夏葉、いつものメンバーって、なんだ？」

樹の質問に俺が答える。

「知り合いのとこでよく会ってるやつらだ。といっても、お前らが知らないやつはあまりいないと思うが」

たぶん沙理奈・拓実は知らないだろう。武はどうかは知らんが、宗治狼も（人間型なら）卓弥は知ってる。

・・・・というか、卓弥はあの申し出を受けたんだろうか。最近事務所に行ってないからなぁ・・・・

「んじゃ、みんなオッケーみたいだな。んで鈴音さん、日時は？」

と卓弥。

「２５日から。予定は一拍二日。オッケー？」

各々うなずく。

「じゃ、なんかあったら携帯で連絡するから。そうゆうことで。・・・あ、龍哉、今日は顔出しなよ」

夏葉はそういって、樹と綾と一緒に部活に行った。

残った俺たち。鞄を持ちながら卓弥に尋ねる。

「どうする？新部長。今日は部活ありか？」

卓弥は答えない。不審がってみると、三人でなにやら話し合っていた。

聞き耳を立てる。なんとなく予想できるが・・・・・・

「あれか？やっぱりあの２人はできてんのか？卓弥」

「僕にはそうとしか見えない・・けど・・・・どうなんだろう」

「やっぱり、４月のとき仲直りしてからだな。きっとその後―――ぶっっ！！」

「何をくだらん話をしてるんだ。言っとくが俺と夏葉は単に例の知り合いのところでの腐れ縁だ」

俺に脳天を叩かれた卓弥はもちろん聞いてないだろうが、ほかの２人に言っておく。

「ほんとか〜〜？龍哉」

「ま、まあ、龍哉はあまり嘘つかないし。信じてあげようよ」

ありがとう、湘。お前は俺の味方だ・・・・けど微妙にホッとしてるのは何でだ？

「それで？今日は部活は？」

「・・・ってーー・・・イタタ・・・今日はないそうだ。隼さんからの伝言」

「じゃあ次に会うのはキャンプってことになるのかな？」

「夏休み中は？」

俺は一応聞いておく。

「愛好会だしな。テキトーにいこう。なんかあったら隼さんから連絡来るだろうし。そりゃそうと隼さんたちもキャンプ来るのか？」

「俺が知るか。さて、帰るぞ」

俺はさっさと教室を後にした。




「しかし何でまたキャンプなんて？」

事務所。拓実が巨大なコンピューターとにらめっこしている沙理奈に聞く。

「単に楽しみたいんですか？」

沙理奈は眉間にしわを寄せたまま答える。

「ま、それもあるけどね」

拓実は微笑む。そして思いついたように、真顔になる。

「・・・・・もしかして、例のことの・・・・・」

沙理奈の動きが止まる。そして息をつく。

「・・・・一応ね。ハヤが来られないのは残念だけど」

そしてまたキーボードを叩き始める。

「・・・・そろそろあの人も動いてくるわね・・・・龍哉のことで」

そのつぶやきは、しかし、拓実にも聞こえなかった。




第三十四話へ




言霊へモドル